PNAS：何時開始生育，要看這個因子
日期：2017-03-08 08:47:42
生育時間對動物種群的延續至關重要。來自英國布里斯托大學的學者最近的一項新研究確定了動物是如何測量時間，控制季節性生育活動的。
在鳥類和哺乳動物中，生育適應的過程是由腦下垂體激素的釋放來調節的，這些激素控制著多種功能，如繁殖、應激反應、以及動物生長新的外殼。然而，計算白天的長度，來判斷是處于一年中的哪個季節是由褪黑激素來調節的。我們僅知道褪黑素是松果體在夜間釋放的。直到現在，褪黑素是如何傳達信號給垂體的，仍然是30年來的未解之謎。
由布里斯托大學解破學和臨床中心的Domingo Tortonese博士和Jennifer Castle Miller博士，以及諾丁漢大學癌癥和干細胞部的David Bates教授，共同報道在PNAS雜志上的文章證明了“褪黑素對日長判斷的季節性生理影響機制“。
以綿陽為實驗模型，他們發現夜間褪黑素分泌的持續時間控制了靠近大腦的特定腦垂體區域中，不同形式的血管內皮生長因子（VEGF）的產生。VEGF能夠防止冬季的血管生長，反而刺激夏天血管增長。
文章的共同一作Domingo Tortonese博士說，我們發現，這種褪黑素依賴的VEGF之間會形成兩種互補效應。首先，它導致鏈接腦域腦下垂體的血管重塑；其次，它作為信號信使，作用于腺體不同區域的垂體細胞，產生激素來控制季節性的生育能力。
該研究闡述了，動物能夠適應變化環境，調整繁殖時間的生理機制。這些發現將對農業產業，以及人類醫學產生積極影響。
