中國學者Cell子刊發表干細胞重要研究成果
日期：2016-07-18 08:56:09
干細胞能夠分化成為機體內任何類型的細胞，補充和更新在疾病中受損的細胞。正因如此，干細胞治療被許多人視為醫學領域的一場革命。中科院昆明動物研究所的科學家們最近用清醒的靈長動物證實，移植干細胞分化的神經元能夠整合到宿主的神經網絡，共同執行特定的大腦功能。這項研究七月十四日發表在Cell Reports雜志上，文章通訊作者是昆明動物研究所的胡新天（Xin-tian Hu）研究員和王正波。
研究人員用自己開發的技術在獼猴大腦下丘（IC）制造一個小“洞”，并在那里移植了干細胞。研究顯示，一些移植干細胞能夠分化為成熟神經元，與宿主神經元形成突觸輸入/輸出連接。研究人員對清醒的獼猴進行聽覺刺激，發現干細胞分化的神經元能夠應答這種刺激。聽覺刺激會使這些細胞內的c-Fos表達顯著增加，引起IC特異性的神經元活性調節。這說明移植干細胞分化的神經元能夠在功能上整合到宿主的神經網絡。
《柳葉刀》雜志此前發表的一項研究，首次證實了人胚胎干細胞（hESC）移植的中長期安全性。這項研究通過hESC移植對18位不同類型的黃斑變性患者進行了治療，希望能夠改善他們嚴重受損的視力。結果顯示，細胞移植在三年后依然安全，有超過一半患者恢復了一定的視力。
包括肺氣腫、支氣管炎、哮喘和囊性纖維化在內的呼吸道疾病是全世界第二大死因。然而修復肺部損傷一直是醫療上的一大難題。Weizmann研究所的科學家們用胚胎干細胞成功修復了小鼠受損的肺部組織，這一策略有望成為治療人類患者的新途徑。這一重要成果發表在Nature Medicine雜志上。
許多候選藥物在進入臨床之前都需要經過靈長動物（特別是猴子）測試，但靈長動物研究在西方世界面臨著很大的壓力。在這種情況下，中國逐步成為了非人類靈長動物研究的首選國家。本期Nature雜志通過編輯社論和新聞特寫兩篇文章，聚焦了飛速發展的中國靈長動物研究。
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