Cell重大突破：靶向“無藥可及”的癌基因

日期：2016-04-22 08:50:33

RAS基因在30%以上的人類癌癥中發生突變，是最受制藥商追捧的癌癥靶點之一。然而，由于突變RAS蛋白缺乏結合藥物的口袋，這一直是一個難以達到的目標。在發布于4月20日《細胞》（Cell）雜志上的一項新研究中，E. Premkumar Reddy博士領導西奈山Icahn醫學院的研究人員鑒別出了一個靶向這一重要癌基因的新機制。

在許多最常見且致命的腫瘤，包括胰腺癌、肺癌和結腸癌中，常常可以觀察到RAS基因(HRAS, KRAS and NRAS)突變。盡管分子腫瘤學家在了解這些突變以及它們對細胞信號的影響上取得了一些重大進展，然而在開發系統靶向RAS癌基因藥物方面卻進展緩慢。這使得這一領域的許多人將RAS標記為“無藥可及”的癌基因。

Reddy博士和來自Icahn醫學院、斯克里普斯癌癥研究所、艾伯特愛因斯坦醫學院和紐約結構生物學中心的一個科學家小組，發現了能夠同時抑制RAS癌基因激活的不同信號通路的首個小分子。這一小分子也叫做rigosertib或ON01910.Na，其發揮蛋白質間互作抑制劑作用，阻止了RAS與一些將細胞轉變為癌細胞的信號蛋白（包括RAF、PI3K及其他蛋白）結合。這一多學科研究小組完成了一些結構實驗，確認了rigosertib的作用方式，還證實了這一靶向機制在治療幾種RAS驅動癌癥方面的潛力。

Reddy博士說：“這一發現是癌癥領域的一個重大突破。Rigosertib的作用機制代表了攻擊棘手RAS癌基因的一種新范式。我們當前的焦點是要利用來自我們研究的信息和rigosertib，設計出新一代的小分子RAS靶向療法，我們感到非常興奮的是獲得了近期鑒別出來的一些化合物，我們認為它們可以改善Rigosertib的一些特性。”

當前這種藥物正在多個地方的III期臨床試驗中用于治療骨髓增生異常綜合征(MDS)。

突變的RAS癌基因被證實與30%的人類癌癥有關，KRAS是其最突出，最具侵襲性的成員。KRAS作為一種信號分子——一個蛋白質開關，可觸發一系列分子事件，致使細胞失控性生長和存活，促進腫瘤形成。2015年7月，來自德國科隆大學的研究人員證實，可聯合給予Chk1和MK2抑制劑來治療KRAS或BRAF突變腫瘤。這一重要的研究發現發布在Cell雜志上。

發表在2016年4月Cell雜志上的一項新研究報告稱，發現癌細胞利用了一種突變基因KRAS來脅迫鄰近健康組織幫助癌癥生長和擴散。研究人員發現，健康細胞被說服，釋放出了癌細胞自身無法分泌的一些獨特的生長信號，隨后癌細胞利用了它們來實現增殖。他們的研究闡明了癌細胞與正常細胞之間彼此溝通的機制，這有可能為癌癥治療開辟一些新途徑。

2013年11月，來自加州大學舊金山分校霍華德休斯醫學研究所（HHMI）的研究人員，鑒別并利用了K-Ras一個新發現的“阿喀琉斯之踵”。這一薄弱點就是HHMI研究人員Kevan M. Shokat和同事們在K-Ras上新發現的一個 “口袋”（結合位點）。Shokat和他的研究小組設計出了一種化合物，證實它可以進入到這一口袋里，抑制突變K-Ras的正常活性，但不會影響正常的蛋白。