Nature子刊：簡單有效的新型癌癥疫苗
日期：2015-08-27 08:53:23
人們一直在研制能夠激活免疫系統的癌癥疫苗，但這樣的嘗試多數以失敗告終。日前，哈佛大學的David Mooney教授領導研究團隊開發了一種新型癌癥疫苗。該疫苗結合了患者自身的癌細胞與免疫增強因子，能夠有效調動免疫系統對癌癥發起攻擊。這一成果發表在八月十二日的Nature Communications雜志上。
過去人們需要收集患者的腫瘤細胞，對其進行遺傳學改造，再用這些細胞啟動患者的免疫應答。而這項研究是用可注射的海綿狀凝膠（晶膠）遞送腫瘤細胞和免疫刺激因子，以此加強機體對癌癥的攻擊。這種晶膠疫苗有望成為一種更簡單、更經濟的癌癥免疫療法。
晶膠是由高分子鏈交聯形成的一類水凝膠，在許多方面與機體的軟組織類似。Mooney等人通過調節晶膠的形態、物理特性和化學組成，獲得了能夠將活細胞、生物分子或藥物帶入人體的海綿狀多孔晶膠。這樣的技術可以實現包括癌癥免疫療法在內的多種醫學應用。
“我們沒有通過改造癌細胞來刺激機體免疫，而是把刺激免疫的化合物或生物分子與患者癌細胞一起插入晶膠疫苗，”Mooney說。
晶膠的彈性很大，壓縮之后能夠通過微創途徑進入人體，比如說手術針。晶膠注入之后會很快恢復原始大小，行使自己的功能。
“進入機體之后，晶膠能以高度可控的方式釋放免疫增強因子，將免疫細胞招募到附近。這些免疫細胞會接觸并讀取晶膠中腫瘤細胞的特征，隨后對患者的腫瘤組織發起強有力的攻擊，破壞腫瘤微環境中的免疫耐受，”文章的第一作者Sidi Bencherif說。
研究人員在黑色素瘤的動物模型中對這種癌癥疫苗進行了測試。研究顯示，用晶膠遞送癌細胞和藥物可以觸發強烈的免疫應答，顯著縮小腫瘤甚至預防腫瘤生長。下一步，他們會嘗試用基于晶膠的方法治療其它類型的癌癥。
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