Science：跨代遺傳不止DNA說了算
日期：2015-04-07 08:53:09
發表在《科學》（Science）雜志上的一項新研究表明，跨代傳遞的特征并不完全是由DNA決定，也可以由細胞中其他的物質導致。
越來越多的證據表明，環境壓力可以造成基因表達發生改變，而這些改變可以從父母處傳遞給他們的后代，這使得“表觀遺傳學”成為了一個熱門話題。
科學家們對細胞中的組蛋白展開了研究。組蛋白并非是遺傳密碼的組成部分，但它卻充當了DNA環繞的線軸。眾所周知，組蛋白控制了基因是否開啟。
研究人員發現了自然發生在這些蛋白質上的一些變化，其影響了組蛋白如何控制基因，并可以從一代持續到另一代，因此影響了性狀的傳遞。
這些研究結果第一次證明了，DNA不完全對性狀的遺傳負責。這為研究自然界中這種遺傳方法出現的時間及機制，以及它是否與一些特殊的性狀或健康狀況相關聯鋪平了道路。
它還表明了，應該研究環境條件如壓力或飲食造成的組蛋白改變，是否會影響傳遞給后代的基因的功能。
研究人員說，這項研究證實了科學家們長期以來的一種預測，這樣的改變可以跨代控制基因。但仍需要看看這一過程有多普遍。
由于酵母具有與人類細胞相似的基因控制機制，科學家們通過在酵母中開展實驗測試了這一理論。他們模擬自然發生的變化，引導組蛋白發生了一些改變，導致它關閉了附近的一些基因。這一效應被酵母細胞的后代所繼承。
該研究的領導者、愛丁堡大學生物科學學院Robin Allshire教授說：“我們毫無疑問地證實了，構成染色體的組蛋白線軸發生的改變可以被復制及跨代傳遞。我們的研究結果證實了這一觀點：性狀遺傳也可通過表觀遺傳學，這意味著它們并不完全歸咎于基因的DNA改變。”
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