攜帶自閉癥相關變異讓你更聰明？
日期：2015-03-18 08:44:26
如果你看過《雨人》這部電影，一定會對自閉癥哥哥玩撲克牌的那一幕印象深刻。事實上，愛丁堡大學和昆士蘭醫學研究所的研究人員發現，與自閉癥風險相關的遺傳變異可能與更高的智力相關。這項成果于3月10日在線發表于Nature出版集團旗下的《Molecular Psychiatry》期刊上。
盡管如此，研究人員認為，自閉癥與智力之間的關系仍不明確。自閉癥患者的智力水平很不相同，其范圍從極其重度智力障礙到超常的水平。大約70%的自閉癥患者存在智力障礙，但一些患者的非語言智力保留得很好，甚至高于常人。
自閉癥是一種腦部因發育障礙而導致的疾病，其特征是情緒表達困難，語言溝通存在問題。非語言的智力讓人們能夠利用視覺和實踐推理能力來解決復雜的問題，而很少或幾乎不使用語言。之前很少有研究去了解認知能力和自閉癥之間的遺傳重疊，而這項研究正是想了解這一點。
研究人員從蘇格蘭的普通人群中招募了近一萬人。他們開展了一般認知能力的測試，并分析了其DNA。研究小組發現，即使在沒有患上自閉癥的人群中，攜帶與疾病相關的遺傳特征也與較高的認知能力相關。研究人員之后對921名青少年進行了相同的檢測，發現了自閉癥相關基因與智力關聯的進一步證據。
“我們發現，自閉癥譜系障礙（ASD）的多基因遺傳風險與一般認知能力、邏輯記憶以及語言智力呈正相關的關系，”研究人員在文章中寫道。
這篇文章的通訊作者，愛丁堡大學精神科的Toni-Kim Clarke博士認為：“我們的研究證明，增加自閉癥風險的遺傳變異與非自閉癥個體中更好的認知能力有關。當我們開始了解自閉癥相關的遺傳變異如何影響大腦功能時，我們也開始進一步了解自閉癥智力的本質。”
“自閉癥與更好的認知能力之間的聯系一直被懷疑，而‘雨人’等電影暗示了這一點，”另一位作者、昆士蘭醫學研究所的Nick Martin博士談道。“這項研究表明，自閉癥基因實際上能賦予那些攜帶者一些智力上的優勢，只要他們不患上自閉癥。”
上一篇： Science新聞：生命是這樣出現的？
下一篇： Nature子刊：蛋白質分析的強大工具
