PNAS：癌癥為什么這么難治
日期：2015-01-28 08:57:26
為什么癌癥那么難治而且還容易復發呢？ East Anglia大學（UEA）的研究團隊發現，癌細胞彼此協作是藥物失效的原因。這項研究發表在一月二十六日的美國國家科學院院刊PNAS雜志上。
研究顯示，癌細胞能夠合作生產生長因子，這些擴散性分子是腫瘤發展所必需的。正因如此，癌癥很容易對靶標生長因子的癌癥療法產生抵抗并在治療后復發。不過，人們可以利用這一點開發新型癌癥療法，比如將基因改造的癌細胞重新注入腫瘤。
這篇文章的第一作者Dr Marco Archetti說：“組成腫瘤的癌細胞往往擁有不同的特性，比如形態、基因表達或擴散能力。這種被稱為腫瘤異質性的現象，是癌癥診斷和治療的一大難題。”
“目前我們還不清楚腫瘤異質性為何存在，不過理解腫瘤異質性的來源和動態是治療癌癥的基礎。”
UEA團隊對胰腺癌細胞進行研究，并通過計算模型分析了腫瘤異質性。腫瘤中的一些癌細胞能生產自己的分子（生長因子）來刺激生長。無法生產生長因子的癌細胞，也能利用這些因子幫助自身生長。這些癌細胞不用生產生長因子，因而具備了更強的增殖潛力。
癌癥可以看作是一個進化過程，如果藥物改變了可用的生長因子，那么癌細胞也會隨之發生演化。異質性的腫瘤很容易就能適應生長因子含量的改變，這就是為什么現有的癌癥療法效果不穩定，而且治療后容易出現癌癥復發。
研究人員已經在其它類型的癌細胞中重復了自己的實驗，目前正在篩查大量的癌癥類型和生長因子。
Dr Archetti等人準備打造一種新型的細胞療法：對癌細胞進行基因改造，去除控制生長因子生產的基因，再將這些細胞重新注入腫瘤。在正確的條件下，這些改造過的細胞能像“瘤中瘤”一樣擴散，打破之前的癌細胞協作，最終使腫瘤因為生長因子缺乏而瓦解。
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